Esperanto: Start Here

Practise: Esperanto flashcards and quizzes (works on any phone).

Core lists: vocabulary by theme · everyday phrases · example sentences

esperanto-400

Esperanto is a wonderful language that I have been studying for a few years now. Like all language learning projects, it’s a little hard going, especially when no one around you speaks it and everyone thinks you’re crazy for even trying! However, I have fallen a little in love with the malgranda lingvo.

I am working (very sporadically) on a few projects in Esperanto. You can find my articles and translations below.

Esperanto estas mirinda lingvo, kiun mi studas de kelkaj jaroj. Kiel ĉiuj lingvolernaj projektoj, ĝi estas iomete malfacila, precipe kiam neniu ĉirkaŭ vi parolas ĝin kaj ĉiuj pensas, ke vi estas freneza, ke vi eĉ provas! Tamen mi iomete enamiĝis al la malgranda lingvo.
Mi laboras (tre sporade) pri kelkaj projektoj en Esperanto. Vi povas trovi miajn artikolojn kaj tradukojn sube.

Esperanto was published in 1887 by L. L. Zamenhof as an easy, neutral second language for everyone. Its grammar has no irregular verbs, and its words are built from roots with prefixes and suffixes, so a small vocabulary goes a long way.

1. Alphabet and pronunciation

28 letters, one sound each, and one letter = one sound always. Six letters carry a hat or a cup:

Letter	Sound	Example
c	ts in “cats”	ci (you, familiar), centro
ĉ	ch in “church”	ĉokolado
ĝ	j in “jam”	ĝardeno garden
ĥ	ch in Scottish “loch”	ĥoro choir
j	y in “yes”	jes yes, jaro year
ĵ	s in “pleasure”	ĵurnalo newspaper
ŝ	sh in “ship”	ŝi she
ŭ	w (after a or e)	ankaŭ also, Eŭropo
aj, oj, ej, uj	eye, boy, hey, gooey	kaj and

Stress is always on the second-to-last syllable: es-pe-RAN-to, fa-MI-li-o. If you can’t type the hats, the standard fallback is the x-system: cx, gx, hx, jx, sx, ux (cxokolado), but on this site I use the real letters.

2. Core grammar: the word endings

The ending tells you what kind of word it is:

Ending	Meaning	Example
-o	noun	libro book
-a	adjective	bona good
-e	adverb	bone well
-j	plural	bonaj libroj good books
-n	direct object (accusative)	Mi legas bonan libron. I read a good book.
-i	infinitive	legi to read
-as / -is / -os	present / past / future	legas, legis, legos reads, read, will read
-us	conditional	legus would read
-u	command, wish	Legu! Read!

Verbs never change for the person: mi legas, vi legas, ŝi legas, ni legas, ili legas.

Pronouns: mi (I), vi (you), li (he), ŝi (she), ĝi (it), ni (we), ili (they), oni (one). Add -a for “my, your…”: mia, via, lia, ŝia, nia, ilia.

Questions: put ĉu in front of a yes/no question: Ĉu vi parolas Esperanton? Do you speak Esperanto? Question words start with ki-: kio (what), kiu (who), kie (where), kiam (when), kiel (how), kial (why).

Negation: ne before the word: Mi ne komprenas. I don’t understand.

Building words like Lego

Affix	Meaning	Example
mal-	opposite	bona good → malbona bad
-in-	female	frato brother → fratino sister
ge-	both sexes together	gefratoj brothers and sisters
-ej-	place	lerni learn → lernejo school
-ist-	profession	instrui teach → instruisto teacher
-uj-	container	guf- → gufujo chill-out room
-et- / -eg-	small / big	domo → dometo cottage, domego mansion

3. Essential phrases

Esperanto	English
Saluton!	Hello!
Bonan tagon / matenon / vesperon!	Good day / morning / evening!
Kiel vi fartas? – Mi fartas bone, dankon.	How are you? – I’m fine, thanks.
Mia nomo estas VikiD. / Mi estas VikiD.	My name is VikiD.
Ĝojas min renkonti vin.	Pleased to meet you.
Bonvolu … / Dankon! / Ne dankinde.	Please … / Thanks! / You’re welcome.
Pardonu.	Sorry, excuse me.
Mi ne komprenas. Bonvolu paroli malrapide.	I don’t understand. Please speak slowly.
Kiel oni diras … en Esperanto?	How do you say … in Esperanto?
Ĝis revido! / Ĝis!	Goodbye! / Bye!

4. Vocabulary

Esperanto: Vocabulary: my word cards in one place.
Esperanto: Words I Am Learning: my big running word list.

The learning path

Lessons first, then my own scripts, then reading from easy to hard.